（文／馨典牙醫診所整理）

齒顎矯正即俗稱的牙齒矯正，或矯正，治療原理，乃是指藉由矯正裝置來改善牙齒排列不正，如排列不整齊、牙齒間隙過大；以及顎骨關係不協調，如戽斗、暴牙、開咬、深咬、中線偏移、嘴巴歪斜等。

在功能上，除了恢復美觀外，更重要的是，可以恢復咀嚼功能，促進嘴唇的閉合與齒列的完整，進而幫助消化及營養吸收，進而恢復自信心，並獲得人格正常發展。

全口矯正一般約需一至二年時間，局部矯正時間一般較短，確切時間需視患者口中實際狀況而定。一般矯正醫師在治療過程，為避免對牙齒造成傷害，會緩慢拉動牙齒，並減少疼痛及不適，時間是必須充分需要的，畢竟欲速則不達，大致上來說，牙齒移動的距離愈遠或齒列的變化愈大，所需要的時間也愈長。

隨著時代進步，矯正器早已朝輕薄短小來發展，大大改善往昔「大鋼牙」的問題。在材質上，一般傳統的矯正器是金屬材質，有些人不想讓矯正器太明顯而影響美觀，可選擇透明矯正器。透明矯正器材質可概分為「樹脂」及「陶瓷」二類，樹脂類的矯正器硬度不高，在矯正期間容易磨損且易有色素沉積，看起來髒髒的，但價格較便宜；陶瓷類矯正器硬度高，不易磨損、不沾髒，但價格確實較為昂貴。快半小時即可完成，非常適合忙碌的現代人。

治療期間，常以牽引器及拉力橡皮圈輔助，不能定時佩戴將延長治療時間。患者也要避免過硬與過黏的食物，避免矯正器鬆脫等。牙齒矯正約二 ~ 四星期需回診一次做矯正調整，期間患者最主要的工作即口腔衛生的維護。全口矯正所需治療時間由六個月至一、二年時間，端視患者年齡、使用之矯正器及牙齒不正的嚴重情況不同而定。

最後，牙齒矯正治療會將牙齒移位至設定排列整齊的理想位置，但牙齒的位置不是固定不動的（否則矯正是怎麼做的呢？），此位置因功能及習慣，如呼吸習慣、咀嚼習慣等，以及牙周病、蛀牙等，都可能影響牙齒的移動，因此作完矯正後，矯正醫師通常會給予活動式或固定式空間維持器，將牙齒儘量維持排列整齊的狀態，所以雖然做完矯正，還是需要配合戴上空間維持器，以免功虧一簣。