傳統人類只有乳牙及恆牙二種齒列，隨著醫學進步，已發展出第三套牙齒，那就是人工牙根（植牙）。它的基本架構分上下兩部分，上部露出口腔中，下部植入顎骨中。
由於材料研發較貴，且多為進口，加上手術有失敗風險，必須佐以其他尖端儀器，故費用較貴。近年來植牙技術已極為成熟，成功率極高，若非個人體質不適或條件不良，已漸取代傳統牙橋式義齒。人工植牙的使用年限，端視個人維護保養，無法明白告知幾年，只要好好維護，即可延長使用壽命！
一般來說，多顆缺牙不適宜用固定牙橋作義齒，只能選擇活動假牙或人工植牙。活動假牙優點是價格便宜，但咬合較差(不易咬硬物)且不易保持清潔。
人工植牙價格較貴但美觀且實用，可說是人類的第三套牙。選擇何種假牙端看經濟與需求的考量。
植牙手術是一種侵入性治療，術後疼痛與恢復時間全看手術的範圍大小與複雜程度，基本來說，範圍愈大，難度愈高，則疼痛愈大，恢復期愈長！若是病患條件良好，手術難度不高，也可能當日就恢復正常進食！
一般植牙手術過程如下︰
- 手術區域消毒並準備器械
- 病患接受局部麻醉
- 植牙區域切開並翻瓣，可直視手術區之齒槽骨，了解骨質狀況
- 在齒槽骨上利用植牙機進行鑽孔，由小至大，視齒槽骨寬度及高度製造出欲植入人工牙根大小的骨窩洞
- 選擇適當品牌及大小的人工牙根鎖入骨窩洞中，至人工牙根完全沒入齒槽骨內。
- 附加手術:有時因齒槽骨條件不好或因局部解剖構造影響，必需進行上顎鼻竇增高術或骨粉填補以強化植體成功率
- 縫合手術區域
一般來說，植牙手術就如同拔牙一樣的過程，只需局部麻醉，不需住院也不需全身麻醉，只有在特殊情況下如同時全口植牙或需自體從其他部位取骨移植(大手術區)才需要住院及全身麻醉。
植牙手術後需待人工牙根與齒槽骨產生癒合(稱之骨整合)，約3~6個月後再接上支台齒完成義齒贗復。若因美觀及功能需求，牙醫師可為患者製作臨時假牙，但應避免對手術區域造成壓迫或傷害情況。
人工植牙有其風險，只要病患條件不差，加上專業牙醫師審慎評估，成功率將大為提昇。
至於常見造成的失敗原因有︰
- 糖尿病未受良好控制
- 重度吸煙者未作好口腔衛生
- 夜間磨牙病患過度咬合壓力
- 口腔衛生不良者
- 以上原因會導致植體周圍炎而造成失敗。
拔牙後立即植牙俗稱為「即拔即種」，是缺牙的首選治療方式，因為病患只需一次手術時間，不需二次麻醉及較長的醫療等待，可縮短治療時間。但有許多條件上的限制，而且風險較高，必須做好事前評估工作。